Ao lado da Catedral de Fortaleza, entre o centro da capital cearense e a Praia de Iracema, o Mercado Central de Fortaleza é parada obrigatória na capital cearense. O prédio de cinco andares abriga mais de 550 lojas e tem uma variedade quase inesgotável de produtos.
No primeiro piso, foi construído um estacionamento, mas os outros quatro estão repletos de boxes que vendem roupas – as tradicionais camisetas “estive em Fortaleza e lembrei de você” –, bolsas de palha trançada, sandálias de couro, chapéus, pimentas, rapaduras, tecidos, redes e artesanatos.
Iguarias locais também são vendidas a rodo, principalmente castanha de caju e suas variações: doce, licor, caramelizada, torrada. Tem também queijo coalho, rapadura de milho verde e muito mais. Uma das lojas mais tradicionais é a do Barbosa (Cazuza), no piso térreo, que também vende cachaças e licores.
Os restaurantes são quatro e também focam na comida local. O mais antigo deles, o Restaurante Central, é self-service e tem uma variedade de pratos típicos, como a carne de carneiro, a peixada, o feijão verde com quiabo e a buchada.
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Os artesanatos são outro grande chamariz do Mercado Central desde 1931, quando começaram a ser vendidos. O que chama mais atenção são os bonecos de barro, que vão de ícones da história nordestina, como Lampião e Maria Bonita, até personagens da cultura pop como Yoda, da saga Star Wars.
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A dica para explorar os corredores do Mercado Central é começar pelo terceiro andar, onde o movimento de pessoas costuma ser menor, e ir descendo.
História do Mercado Central de Fortaleza
A primeira versão do centro comercial abriu em 1809 para venda de carnes, frutas e verduras em uma construção de madeira na Rua Conde D’Eu, onde hoje está o Centro Cultural Banco do Nordeste.
A estrutura de madeira não durou muito e foi demolida cinco anos mais tarde para dar lugar a um prédio. Já em 1931, o comércio de carnes, frutas e verduras foi proibido e por isso novos produtos, como o artesanato, começaram a ser vendidos.
Na década de 1970, novos boxes foram construídos e o mercado foi reinaugurado, ainda na Rua Conde D’Eu.
O prédio com quase 10 mil metros quadrados no endereço atual – a Avenida Alberto Nepomuceno –, só foi aberto em 19 de janeiro de 1998.
A fachada do Mercado Central tem um arco que se assemelha com a entrada de um estádio de futebol. Por dentro, a arquitetura é igualmente interessante, com rampas que conectam os diferentes pisos e formam um emaranhado de vias no centro do prédio. Ainda em maio começam as obras de reforma que deve durar 12 meses.
Serviço
Mercado Central de Fortaleza
Quando? De segunda a sexta-feira, das 9h às 17h. Aos sábados, das 9h às 17h. Aos domingos, das 8h às 13h.
Quanto? Entrada gratuita.
Onde? Av. Alberto Nepomuceno, 199 – Centro, Fortaleza, Ceará.
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