No meio da savana da África do Sul, um trem a vapor abandonado ganhou um novo propósito no Kruger National Park, em Skukuza. O comboio de 1920 que transportou visitantes ao parque até a década de 1960 foi reformado para abrigar o Kruger Shalati, um hotel de luxo com 24 suítes.
Os quartos têm decoração em art déco com tons neutros, para harmonizar com a paisagem ao redor, e estão divididos em cinco vagões ao longo dos trilhos desativados de uma ponte sobre o Rio Sabie, onde é comum avistar crocodilos e hipopótamos.
É possível observar a vida selvagem sem sair do quarto, já que cada suíte tem janelas que vão do teto ao chão e enquadram os leopardos, elefantes e girafas que passeiam pelo parque.
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A piscina no deck em frente ao trem está suspensa sobre o Rio Sabie. É um ótimo local para observação de pássaros e, se você tiver sorte, talvez veja um dos big five (leão, elefante, búfalo, leopardo e rinoceronte).
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A antiga estação Kruger foi transformada em um centro de restaurantes e entretenimento. O espaço abriga uma delicatesse, uma sorveteria, um espaço kids e um cinema 360º com filmes sobre a vida selvagem. O hotel tem três câmeras de observação posicionadas em locais estratégicos onde os animais são vistos. É possível acompanhar as imagens ao vivo no bar.
A reforma do trem centenário começou em 2020, durante a pandemia de Covid-19, e foi finalizada em 2022. Além dos quartos nos vagões, há outras sete suítes que fazem parte da hospedagem, mas estão fora da ponte e tem piscina privativa – famílias com crianças com menos de 12 anos só podem se hospedar nesses quartos.
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As diárias incluem refeições preparadas pela cozinha do hotel, como carpaccio de crocodilo e carne de veado, dois safáris por dia e o transporte entre o hotel e o aeroporto de Skukuza. As diárias em suítes nos vagões começam em US$ 621, já as diárias nas acomodações fora do vagão saem a partir de US$ 409.
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