A Serra da Bocaina e o Vale do Paraíba eram pontos de extração de ouro e produção cafeeira, em ciclos econômicos que deixaram construções coloniais e o Caminho do Ouro, rota de pedras por onde tropeiros escoavam mercadorias até o litoral.
Além da importância histórica, as cidades da região são lembradas por serras forradas de Mata Atlântica.
Caso de São Luiz do Paraitinga, famosa por festejos como o Carnaval e a Festa do Divino (40 dias após a Páscoa) e pelo casario nas ruas de paralelepípedo. Chega-se guiando 108 quilômetros pelas Ayrton Senna/Carvalho Pinto e Dutra até Taubaté e por mais 41 quilômetros pela BR-383.
Ainda existem tapumes e andaimes espalhados pelo Centro, mas fica a impressão de que Paraitinga já superou a trágica enchente que a devastou em 2010. Dos 450 edifícios tombados pelo Condephaat, 80 foram interditados e 32 ficaram destruídos. Um deles é a Matriz de São Luís de Tolosa, que só voltou a receber celebrações em 2014, totalmente reconstruída.
Dali, 54 quilômetros pela SP-153 e mais 24 pela SP-171 levam a Cunha. O trecho do Caminho do Ouro que passa lá é circundado pelas serras da Bocaina e do Mar.
O ápice é o Parque Estadual da Serra do Mar (acesso pelo km 56 da SP-171, 12/3111-2353), com três trilhas, cachoeiras e plantas nativas da Mata Atlântica que exalam aromas memoráveis.
Normalmente agraciada com sol de dia e friozinho noturno, Cunha é também a terra dos ceramistas: sobram ateliês para curtir sem pressa.
Chega-se a Bananal, localidade que melhor preserva a época do café, voltando 47 quilômetros pela SP-171 até a Dutra, indo por 124 quilômetros até Barra Mansa e por mais 30 pela RJ-157 e pela SP-064.
Prova do legado é a desativada estação ferroviária importada da Bélgica em 1888 e montada no município com assoalho de pinho de riga.
Sem falar do casario da Praça Pedro Ramos e de fazendas como a Dos Coqueiros, na SP-068 (Rodovia dos Tropeiros), com objetos de tortura dos tempos da escravidão para reforçar aos esquecidos tudo o que a raça já sofreu.
Na ponta do lápis:
Distância: 428 quilômetros
Tempo médio na estrada: 6h
Pedágios: cinco (R$ 24,20)*
Gasolina: 32,68 litros*
* No trecho de ida; referência: 13 km/l
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