Entre as idílicas praias da Côte D’Azur e os Alpes, a roça do sudeste francês tem tem vilas, castelos e um clima abençoado que faz crescer vinhedos, oliveiras e a lavanda real, que só existe por lá.
Melhor evitar o rigoroso inverno. A primavera é florida e o verão é a temporada dos campos de lavanda e girassóis, que são colhidos no final de julho. A melhor época para visitar os vinhedos é o outono.
Um dos principais pontos de chegada é o Aeroporto Marseille Provence, na cidade de Marignane, a cerca de 30km tanto de Marselha quanto de Aix-en-Provence, que são ligadas por linhas de ônibus.
A região também é conectada à malha de trens de alta velocidade francesa, com estações em Avignon, Aix-en-Provence e Marselha — é possível embarcar diretamente do aeroporto Charles de Gaule, em Paris.
É possível circular de trem entre os principais destinos, mas a melhor maneira de explorar a Provence sem pressa é alugando um carro (de preferência os pequenos, que circulam melhor nas vilas).
Marcada por falésias, a capital da Provence é um caldeirão cultural, cujos cartões-postais são a Basilique Notre Dame de la Garde, considerada a guardiã da cidade, e o Fort Saint-Nicolas, da Idade Média.
Aix, como é conhecida, é um dos principais centros da região. Seu epicentro é o Cours Mirabeau, um bulevar elegante que possui lojas e cafés de um lado e mansões do século 17, do outro.
Um passeio interessante em Aix é seguir os passos de Paul Cézanne, nascido ali. No centro histórico, locais importantes para a vida do pintor estão sinalizados com placas com a letra C em dourado.
Perto de Aix, esse complexo é uma espécie de Inhotim da Provence, onde vinhedos dividem a cena com pavilhões projetados por grandes nomes da arquitetura mundial e peças de arte contemporânea.
A cidade às margens do Rio Ródano tem um belo casario, ruínas romanas, bons museus e mostras de fotografia. Mas o que mais atrai visitantes são os rastros do pintor Van Gogh, que viveu ali entre 1888 e 1889.
Enormes muralhas funcionam como uma delimitação para o que interessa na cidade: ruelas que desembocam em praças e largos românticos e no imponente Palais des Papes, que já foi a capital do mundo cristão.
Esse espetáculo acontece no ponto em que o Rio Verdon encontra o Rio Jabron, e as águas de um verde impressionante cortam uma garganta de falésias brancas e paredões vertiginosos.
Nesta região, se materializa a Provence com bucólicas vilas de pedra, castelos, vinhedos e campos de lavanda. O melhor aqui é desbravar sem pressa ou rumo as vilas, descobrindo cantinhos e bons vinhos.
Nos arredores dessa cidadezinha, o cenário tem alguns dos mais bonitos campos de lavanda e de girassóis, que florescem na mesma época, muitas vezes lado a lado.