A 1.250 metros de altitude, Gonçalves entrega as baixas temperaturas de um inverno na serra. O verão pode trazer chuvas, mas é a melhor época para aproveitar as cachoeiras e fazer boia-cross.
Quem vem de Belo Horizonte ou de São Paulo segue pela Fernão Dias até Cambuí (MG), onde começa a estrada de terra rumo a Gonçalves – em épocas chuvosas ela fica em condições ruins, mas é transitável.
O carro é quase inevitável, já que as pousadas, cachoeiras e restaurantes se distribuem pelas estradinhas de terra do entorno, como a que leva ao distrito de São Sebastião das Três Orelhas.
Gonçalves atende bem quem busca cachoeiras e boa comida mineira, além de artesanato autêntico e quitutes para levar para casa. Se o tempo não ajudar, o conforto das pousadas não deixa a desejar.
Na estrada para o distrito de São Sebastião das Três Orelhas estão as cachoeiras mais famosas da cidade. Sete Quedas e do Cruzeiro são boas para banho, e a do Simão tem uma hidromassagem natural.
A 2.250m de altitude, a Pedra São Domingos tem vista para Campos do Jordão, Monte Verde e a região de Pouso Alegre. O percurso deve ser feito em veículo 4×4 e acompanhado de guia.
A da Pedra Bonita é indicada para quem tem bom condicionamento físico, já que o pico fica a 2.120m, de onde se vê Gonçalves e Campos do Jordão. A trilha ocorre melhor no inverno, quando chove menos.
Para chegar ao topo da Pedra do Forno, percorre-se um bosque de araucárias e riachos. De lá, dá para avistar dois cartões-postais da região, as pedras Chanfrada e do Baú, em São Bento do Sapucaí.
Em Gonçalves, o boia-cross no Rio Capivari ocorre apenas no verão e tem percursos mais moderados ou radicais. Já o canyoning na Cachoeira dos Henriques inclui acquatrekking e rapel.
O Centro está cheio de lojinhas que valem o passeio e rendem boas compras, como peças de papel e argila, cerâmicas, cestarias e roupas artesanais, como as feitas com mantas de tear.
O cultivo desses alimentos abastece as cozinhas da cidade e contribui para a fama de destino gastronômico. Aos sábados, na feira da Rua Fausto Rezende de Souza, há hortaliças, frutas, mel, queijos e mais.