O número de coisas que podem irritar o passageiro em um voo não é pequeno: pessoas que tiram os sapatos, disputa pelo descanso de braço. Mas, há tópicos que dividem opiniões, como é o caso das poltronas reclináveis. Alguns defendem que a etiqueta a bordo é nunca reclinar o assento para não incomodar o vizinho de trás, enquanto outros acreditam que o botão está ali para ser utilizado.
Os assentos são tão polêmicos que motivaram a criação de um abaixo-assinado contra a sua existência em dezembro de 2024. Mais de 186 mil viajantes assinaram uma petição que pede a proibição desse tipo de poltrona nos Estados Unidos e Canadá. Apesar da campanha fazer parte de uma estratégia publicitária da marca de móveis, La-Z-Boy, as assinaturas revelam como o tema é capaz de mobilizar as pessoas.
Há até quem diga que o futuro (distante) pode ser o fim desse tipo de poltrona, porque seria economicamente lucrativo para as companhias. As poltronas que não reclinam precisam de menos manutenção e são mais leves, o que ajuda a reduzir custos com combustível. Além disso, ter apenas assentos de ângulo fixo poderia evitar discussões entre passageiros.
O conforto, no entanto, deve ser levado em consideração nas discussões. Em voos de longa duração, passar horas sentado em um ângulo fixo seria incômodo e ainda pior para pessoas com problemas crônicos na coluna. O cenário mais provável é que os assentos de ângulo fixo sigam sendo adotados apenas por aéreas low cost.
A maior parte das companhias que oferecem apenas assentos de ângulo fixo não opera no Brasil, como é o caso das low costs Spirit Airlines e Allegiant Air, britânica Jet2, RyanAir e easyJet. A Pegasus Airlines e a Electra Airways têm poltronas dos dois tipos, assim como a British Airways, que implementou assentos que não reclinam na cabine econômica para voos de até quatro horas.
Das aéreas que operam no Brasil, as low costs Flybondi, Sky Airline e Arajet tem os dois tipos de assento. Já a JetSmart tem somente poltronas de ângulo fixo. Na Avianca, os voos operados com aeronaves A320, de corredor único, têm três tipos de assento: premium, plus e economy, que não reclinam e são mais baratas que as demais.