Em 2023, a Estrada Real foi reconhecida como monumento nacional. Criada no século 17 pela coroa portuguesa para ligar o litoral às regiões de mineração, a rota histórica se tornou hoje a maior rota turística do Brasil, com 1.630 quilômetros de extensão.
Dividida em Caminho Velho, Caminho dos Diamantes, Caminho do Sabarabuçu e Caminho Novo, a Estrada Real passa por mais de 150 municípios de Minas Gerais, Rio de Janeiro e São Paulo.
Primeiro trajeto oficializado pela Coroa Portuguesa, o Caminho Velho liga Ouro Preto a Paraty em 710 km de terra e asfalto. Conhecido como Caminho do Ouro, passa por cidades como Tiradentes, São João del-Rei e Carrancas - e é perfeito para quem curte igrejas barrocas, construções históricas e até um passeio de maria-fumaça.
Essa rota de 395 km conecta Ouro Preto a Diamantina. Com trechos de terra e asfalto, pode ser percorrida em até oito dias de bike. O destaque são as paisagens naturais da Serra do Espinhaço e cidades como Conceição do Mato Dentro e São Gonçalo do Rio das Pedras.
Criado após viajantes avistarem um brilho na Serra da Piedade e acharem que era ouro, o trajeto tem 160 km e liga Ouro Preto a Barão de Cocais. O caminho passa por trilhas e estradas de terra, margeando o rio das Velhas e cortando cidades como Sabará e Raposos.
Aberto por último, o Caminho Novo foi pensado como uma alternativa mais rápida em relação ao Caminho Velho. Com 515 km, passa por cidades como Itatiaia e Santos Dumont. A maior parte é de asfalto ou terra batida, com paradas históricas como a Casa de Cabangu, onde nasceu o pai da aviação.