Norte da Espanha: Santillana de Mar, cidade medieval perto de Santander
Santillana de Mar, um achado a 30 quilômetros de Santander
Foram quase 400 quilômetros de pura suavidade entre San Sebastián, no País Basco, e Oviedo, no principado de Astúrias, ao norte da Espanha (veja o mapa abaixo). Saímos de por volta do meio dia, paramos em Bilbao para flanar ao redor do Guggenheim (segundo relatei NESTE POST) e, lá pelas quatro da tarde, topamos com um grande achado no meio do caminho: Santillana de Mar.
A 30 quilômetros de Santander, na comunidade autônoma da Cantábria, Santillana não está à beira mar, como o nome faz supor, com um toque de surrealismo. Cercada de campos bucólicos (de onde não se enxerga o Atlântico nem a pau), ela é uma dessas cidadezinhas que você esperaria encontrar na Toscana ou no sul da França. Impecavelmente conservada, ela guarda casarões de pedra construídos entre os séculos 15 e 18, além de uma igreja românica do século 12, a Colegiata de Santa Juliana.
As ruas do centro histórico são todas exclusivas para pedestres. As varandas são cuidadosamente enfeitadas com flores. As lojinhas são um capricho só, e vendem as delícias da região, que são muitas: queijos, embutidos, doces (a especialidade é a quesada, uma espécie de cheesecake) e as melhores anchovas em conserva da face da terra.
Não parece de verdade. E menos ainda quando alguém cruza o seu caminho montado num pônei (os animais podem ser alugados para passeios pela cidade).
Foi pena não ter parado ali para dormir. A pracinha é principal é animada, com bares e sidrerias (por mais que alguém deteste a sidra, bebida alcoólica à base de maçã, é tão típica da região que acaba tendo outro sabor quando degustada por ali). E, como descobrimos de última hora, a famosa Caverna de Altamira, onde há pinturas rupestres de mais de 14 mil anos impecavelmente preservadas, está a menos de 2 quilômetros do centro histórico. Ficou para uma próxima, que certamente haverá.
Duas horas e 160 quilômetros depois, estávamos em Oviedo, após passar pelo belíssimo parque nacional Picos e Europa, num dos trechos de estrada mais bonitos do norte do país.
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