Se Kyoto é a capital cultural do Japão, foi em Nara, 40 quilômetros ao sul, que tudo começou. Capital do país entre 710 e 784, foi nesta planície que floresceu uma cultura fortemente baseada em valores e costumes importados da China. A escrita, o budismo, a arquitetura e o urbanismo implementados em torno do palácio imperial Heijo tiveram como base a cidade Tang de Chang’an, a atual Xi’an. O padrão em grade de Heijo-kyo foi sendo preenchido com templos e santuários, hoje coletivamente designados como patrimônios da humanidade. O destaque principal é o gigantesco templo budista Todaiji, o maior edifício de madeira do mundo, que abriga o elegante Daibutsu, o Grande Buda de bronze. Em volta do Parque Nara você encontrará outros grandes tesouros, como o pagode de Yakushiji e outro belo templo, o Horyuji.
Em volta destas grandes obras da engenharia você encontrará habitantes que fazem a fama do local: os veados sagrados de Nara. Vivendo soltos pelos jardins, são ousados ao extremo. Se não oferecer um biscoito para eles e não estiver prestando atenção, levará uma bela galhada deles.
Boa parte dos turistas conhecem Nara apenas como um passeio de um dia a partir de Kyoto. Isso é tanto pela facilidade de conhecer as principais atrações, próximas umas das outras, como pelo fato de sofrerem uma overdose de estátuas sacras, templos, pagodes, cheiro de incenso, badaladas em sinos e tudo mais. É a Disneylandia para os fãs de budismo e história, mas é melhor pegar leve para não confundir as bolas.
COMO CHEGAR
A melhor forma de se chegar aqui é via Kyoto, através de trens das companhias JR (linha Nara) e Kintetsu (linha Kyoto). A viagem em trem expresso tokkyu (cerca de ¥1100) leva cerca de 35 minutos, enquanto que a mais barata kyuko (¥610) toma de 40 a 55 minutos. Já a partir de Osaka, trens da Kintetsu cobrem a distância em 40 minutos a partir da estação Namba (¥540).
Nara não possui aeroporto, sendo servida pelos aeroportos Internacional de Kansai e Itami (principalmente para voos domésticos). De Kansai existe um serviço de ônibus que vai às duas estações de trem da cidade em 1h30, por ¥1800.
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