A região do bairro do Comércio, em Salvador, situada em frente à Baía de Todos os Santos, possui diversos edifícios tombados como patrimônio histórico e um deles é justamente o Mercado Modelo, que passou por uma grande reforma concluída em dezembro de 2023.
Erguido originalmente em 1861, o mercado funcionou até 1969 no espaço onde existe hoje a escultura “Fonte da Rampa do Mercado”, de Mário Cravo Júnior, que foi destruída após incêndio e recuperada em 2023. O fogo, aliás, marca a história do Mercado Modelo. Durante sua primeira existência, foram três grandes incêndios, sendo que o mais grave deles, em 1969, inviabilizou qualquer tipo de reconstrução do edifício. O poder público então tomou a decisão de demolir o que sobrou e em 1971 reabriu o mercado onde ele está hoje, no prédio em estilo neoclássico onde funcionou a alfândega e que foi inaugurado em 1861 por Dom Pedro II. Em 1984, um novo incêndio atingiu o “novo” mercado e os comerciantes perderam tudo, mas bastaram dez meses para que fosse reaberto.
Ao longo dos anos, o perfil do lugar foi mudando e ele foi deixando de ser um endereço de abastecimento para a população, no melhor estilo mercadão, para se tornar um lugar eminentemente turístico. Hoje, suas mais de 250 lojas vendem souvernires, rendas e objetos de arte popular. Após uma reforma que durou um ano e nove meses e custou R$ 22 milhões, o mercado está tinindo. Além da parte elétrica e hidráulica, boxes foram reformados, banheiros e rampas de acessibilidade foram construídos, a cobertura foi toda recuperada e agora as arcadas estão visíveis. O que não mudou foi o ato de pechinchar (o segundo andar costuma ser um pouco mais barato). Também no segundo andar funcionam dois restaurantes, o Camafeu de Oxóssi e o Maria de São Pedro.
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Arte popular e contemporânea no mesmo espaço
Uma das novidades do mercado neste ano é a Galeria Mercado Modelo, situada no subsolo, que também passou por uma grande requalificação. O espaço tem o objetivo de valorizar artistas baianos e soteropolitanos e, por isso, apresenta uma exposição permanente com obras de Mário Cravo Júnior, Rubem Valentim e fotografias históricas da região do Comércio produzidas por vários fotógrafos.
Uma das obras em exibição – e uma das mais fotografadas – é a instalação “Lágrimas”, do artista Vinícius S.A.. Composta por 15 mil lâmpadas suspensas em redes de nylon, a obra busca refletir sobre o aspecto sagrado da água da chuva.
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A galeria funciona de terça a sábado, das 9h às 17h, e domingos e feriados, das 9h às 14h. A entrada custa R$ 20 a inteira e R$ 10 a meia, com entrada gratuita às quartas-feiras. Os ingressos podem ser adquiridos na bilheteria ou pela plataforma Sympla.
Além do acesso à galeria, um único bilhete também garante entrada na Casa das Histórias de Salvador, outro centro cultural da região, localizado na Rua Bélgica, logo ao lado do Mercado Modelo.
Como chegar às atrações do bairro do Comércio
O Mercado Modelo fica em frente à Praça Visconde de Cairu, na Cidade Baixa, ao lado do Elevador Lacerda e nas cercanias do Porto de Salvador. Além da escultura de Mário Cravo Júnior, agora existe também uma escultura em homenagem às vítimas da Covid-19 de autoria do artista Tatti Moreno, autor dos orixás flutuantes do Dique do Tororó e também da escultura de Jorge Amado e Zélia Gattai na Praça de Santana, no Rio Vermelho. Na região do Comércio também é possível visitar a histórica Igreja Nossa Senhora da Conceição da Praia e também almoçar no Dona Mariquita Casa de Veraneio.
O Mercado Modelo de Salvador funciona de segunda a sábado, das 9h às 18h, e aos domingos, das 9h às 14h.
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