Por entre as montanhas da colonial Salta, a 1 600 quilômetros de Buenos Aires, sai a Ruta 9. Seguindo-a rumo ao norte por 103 quilômetros, chega-se a San Salvador de Jujuy. A cidade é movimentada, cor de laranja, meio esculachada. Não se desaponte: embrenhe-se pelas curvas empoeiradas da Quebrada de Humahuaca: um cânion de gigantescos paredões multicoloridos, tendo a seus pés, ao longo do Vale do Rio Grande, pitorescos vilarejos indígenas (quéchuas). Se o cenário é surreal, o contato com o povo andino também. Os olhares são desconfiados. Não se intimide, tudo é sensacional. São 170 quilômetros de estrada e a altitude chega a 3 500 m. A pouco menos de uma hora de Jujuy (388/422-1343, www.secturjujuy.com.ar/turismo), a silenciosa e atemporal Purmamarca, rodeada pelo Cerro das Sete Cores e perfurada por cactos, tem mercado de artesanato e igrejinha com belas pinturas. Mais 9 km pela Ruta 9 e você está em Maimará. Ali há uma brilhante rocha chamada Paleta do Artista e um fotogênico cemitério. Treze quilômetros e será a vez de Tilcara, a mais vibrante e artística das cidades da rota, sede de El Pucará (El Pucará del Tilcara, s/nº, 388/495-5073. 8h/12h30 e 14h/18h), fortificação construída pelos índios omaguacas na época pré-colombiana. Visite também museus, torça para presenciar uma animada fiesta, coma no estiloso restaurante Pucará (Esquina das calles Padilla e Ambrosetti, s/nº, 388/495-5721. 12h/1h), comida andina pelas mãos do renomado chef Garo Jurisic. Humahuaca, que dá o nome à quebrada, fica a 40 quilômetros de Tilcara. Forte cultura quéchua, ruelas de paralelepípedos, casas de barro, igreja colonial. Os últimos quilômetros da viagem incluem minúsculos povoados, como Coctaca e suas misteriosas ruínas.

Por: Flávia Soares | Fotos: Divulgação
Matéria publicada na revista Viagem e Turismo Ed. 04 - 01/04/2005