Cidade Velha da Cracóvia
O Centro Velho da Cracóvia e seu casario medieval, repleto de igrejas históricas, é um dos pontos focais do Leste Europeu e a maior atração turística no sul da Polônia. Todo o entorno foi declarado Patrimônio da Humanidade pela Unesco, em 1978. O local ideal para iniciar um passeio por aqui é na ampla e agradável Praça do Mercado, a Rynek Glowny. Uma das maiores do gênero no continente, ela é dominada pelo salão renascentista das guildas comerciais, o Sukiennice. Em seu interior encontram-se diversas e variadas lojas de suvenires, mas abasteça-se de lembrancinhas nas ruelas do entorno, que oferecem os mesmos produtos a preços mais convidativos.
Na ponta leste da praça está um de seus principais marcos, a basílica de Santa Maria, Kosciol Mariacki, do século 14. Seu exterior despretensioso esconde uma belíssima nave, um festival de cores, esculturas, capelas, texturas e imagens sob uma abóbada estrelada em azul e dourado. Seu magnífico altar em madeira de Wit Stwosz, com dezenas de cenas sobre a vida medieval. Outro destaque do templo são suas características torres, uma maior que a outra. Elas guardam a história de devoção e ciúmes de dois irmãos, responsáveis cada qual pela construção de um campanário. Quando um começou a se destacar pelo rápido progresso de seus trabalhos, foi assassinado por seu “concorrente”. A suposta arma do crime encontra-se no Sukiennice. Outra curiosidade ligada à torre mais alta é que, a cada hora, uma trombeta ecoa de seu alto, um antigo sinal de alerta. A melodia se encerra abruptamente, em memória ao trompetista que teve sua garganta trespassada pela flecha de um invasor mongol.
Outros pontos que valem a pena serem conhecidos no entorno são o Barbican – uma torre defensiva que protegia uma das portas da cidade, a de São Floriano -, a igreja gótica de Corpus Christi, o templo barroco de Pedro e Paulo e a escura igreja de Santo Estanislau, o primeiro santo polonês. Nesta última, um pouco fora do centro, encontra-se um tipo de panteão nacional, onde encontram-se as tumbas de várias figuras nacionais de renome. Próxim a ela está a igreja de Santa Catarina, um arranjo surpreendentemente vertical, apesar de ser desprovido de arcobotantes
Para ter um gostinho dos inúmeros pátios do Centro Velho, vá ao do Collegium Maius e veja o badalar das horas sob as nobres arcadas da mais antiga universidade do país.
